L’altra iniziativa di cui ho fatto menzione è invece il Code Jam, che ho proposto alla mia associazione immediatamente dopo lo scorso Linux Day. Sarà una giornata in cui sviluppatori volontari potranno incontrarsi, scambiarsi idee, consigli, conoscenza. Intuile dire che l’idea è piaciuta e che ci stiamo muovendo perchè riesca al meglio. C’è già qualche iscritto, mentre le proposte di sviluppo tardano ancora… ma sono fiducioso. Non abbiamo ancora una sede ed una data precise, ma conto ancora una volta sulla disponibilità della facoltà di ingegneria dell’università di Bergamo. L’evento dovrebbe essere a fine marzo.

Concludo citando (di nuovo) il pianista Leonard Bernstein:
To achieve great things, two things are needed; a plan, and not quite enough time.

Ho scelto 5 foto, via con la prima, che è molto poco personale:

United Buddy Bears @ Plaza Independencia, Montevideo

Plaza Independencia, il cuore della Ciudad Vieja, è stata invasa da un’orda di orsi. Sono quelli di United Buddy Bears, un’installazione artistica di livello mondiale che si muove di città in città promuovendo i valori della fratellanza e dell’uguaglianza, ma soprattutto raccogliendo fondi per bambini bisognosi. È composta da un orso per ogni paese del mondo, ciascuno dipinto da un artista di quel paese. Gli orsi sono tutti nella stessa posizione, con le braccia alzate (pardon, le zampe alzate) come per prendersi tutti per mano e formare una sorta di girotondo.

Per inciso, quello Italiano non mi piaceva per nulla. Quello Uruguayo è stato oggetto di insulti veri e propri, finchè non è stato sostituito. Quello Irlandese, beh, quello Irlandese era spettacolare.. Ho messo su Picasa l’intera serie di foto scattate ai pupazzoni, le trovate qui.

E ora la seconda foto, decisamente più forte della precedente:

Vista dell'asientamiento del Borro

L’ho scattata mentre percorrevo, accompagnato dalla mia amica e collega Francesca e dalla direttrice di una scuola, uno dei quartieri più poveri di Montevideo, conosciuto come “il Borro”. Rosario (questo il nome della direttrice, gran brava persona) ci ha voluto mostrare l’altra faccia della città, portandoci dove la legalità non esiste, l’igiene non esiste, la droga comanda, i bambini hanno poche speranze di un futuro dignitoso. 

Penso che non dimenticherò mai i loro sguardi, tra il curioso e il diffidente, mentre ci guardavano camminare per le stradine contornate di rifiuti. Lì si parla di povertà strutturale: dagli anni ’50 a oggi, varie generazioni sono nate e cresciute in mezzo alle baracche e alla spazzatura, radunata dal resto della città per poter estrarre qualcosa di vendibile.

Ad ogni modo, è stata una bella esperienza: la scuola lì è una realtà molto importante ed è stato un vero piacere essere accolto da Rosario e dalle sue maestre, che ora aspettano con ansia la consegna dei laptop: per ragioni di sicurezza (?) loro saranno tra gli ultimi a riceverli..

Proseguendo in ordine cronologico, ecco invece qualcosa di più leggero, ma che mi ha dato parecchia soddisfazione:

Pranzo tra ggiovani dopo il FIA

Mi è stato chiesto di rappresentare il LATU, e in particolare degli sforzi che si stanno facendo dentro al Plan Ceibal per l’accessibilità delle macchine, durante il Foro de Innovación de las Américas, che quest’anno si è tenuto proprio qui a Montevideo, presso l’hotel Radisson di Plaza Independencia. Se penso che solo una settimana prima ero in mezzo alla miseria nera… 

È stata una bella occasione per raccogliere contatti e per presentare i miei progetti. Ora ho anche una nuova amica a Boston, che lavora per il MIT!

Nella foto, scattata dopo il pranzo, compaiono da sinistra a destra: Kendra (MIT), Serrana (IDB), Isabel (LATU), e Carlos (IDB).

E ora la quarta foto, frutto di una gita molto rapida a Punta del Este, una delle località turistiche più famose dell’Uruguay:

La mano di Punta del Este

Ci sono stato in un giorno dal clima incerto, come dimostra il cielo, perchè in realtà ero lì per fare visita a due scuole. Ancora una volta sono rimasto impressionato dalle due facce di questo paese, una misera e l’altra quasi disgustosamente sfarzosa. Nella foto si vede solo la famosa mano che sorge dalla sabbia, ma tutto intorno è un proliferare di ville, palazzoni di lusso, casinò, ristoranti.. metterò su Picasa qualche foto in più..

E ora l’ultima foto di questa serie, scattata all’inizio del terzo Ceibal Jam:

L'inizio del Ceibal Jam 3 - foto by Oso

Si tratta di un incontro per sviluppatori volontari di software per il laptop XO. Ho avuto la possibilità di gestire direttamente un laboratorio di due giorni sul tema dell’accessibilità e del software per diversamente abili, rinforzando amicizie e mettendo in comunicazione gente. Bello, davvero bello. Due sabati, dalle 9.00 del mattino alle 23.00. Se non ci fosse la passione..

Ma sì dai, un’altra foto… che se avete letto fino a qui è perchè questo racconto per tappe un po’ vi ha entusiasmato: 

CLS @ Escuela 319

Eccomi di nuovo nel Borro, questa volta accompagnato dagli amici di CLD (Cultura Libre Digitál, conosciuti durante la preparazione del FLISOL). Abbiamo “liberato”, in sole 4 ore di lavoro, un intero laboratorio di informatica, installando Linux e molto software didattico open source su oltre 20 macchine, ottimizzando la configurazione della rete e mettendoci a disposizione delle maestre per dubbi e domande, soprattutto rispetto all’XO.

Nella foto teniamo in mano delle scatolette blu, con scritto sopra “China Aid”: i computer sono una donazione dell’ambasciata cinese, dovuta al fatto che la scuola porta il nome della “República Populár China”. Nelle scatolette c’era un cd con Kylin Linux e un manuale d’uso.

Ecco, ce l’ho fatta… ciascuno di questi eventi avrebbe meritato un post a sè, lo so. Ci sarebbero milioni di altre cose da raccontare. Ho volutamente lasciato fuori l’esperienza nelle scuole, che è il principale motivo per cui sono qui. Ci sarebbe di che scrivere un libro. Ora mancano appena due settimane al mio ritorno, presto potrò reincontrare vecchi amici e raccontare in prima persona…

Solo qualche riga per ricordare a tutti i miei lettori che domani, 25 aprile 2009, alle 10.30 Uruguayane (che corrispondono alle 15.30 Italiane) terrò un seminario al FLISOL di Montevideo, presso la Torre delle Comunicazioni di Antel. Il tema della mia charla saranno, ancora una volta, le tecnologie assistive. Avrò l’onore di essere l’ambasciatore del bglug oltreoceano!

L’evento sarà trasmesso in diretta attraverso alcune webcam. Per poterlo seguire è necessario dotarsi del programma gratuito VLC ed usarlo per aprire l’indirizzo http://giss.tv:8000/flisol_mvd.ogg

Ora vado a rivedere le mie slide per l’ultima volta…

Tempo fa avevo tenuto un seminario ad un Linux Day sulle tecnologie assistive in ambiente Linux: qui mi hanno parlato di insegnanti ciechi che lavorano con bambini ciechi o ipovedenti e che usano ORCA, il tool per l’accessibilità del desktop Gnome. Sono andato a rispolverare le mie conoscenze di questo programma ed ho deciso di installarlo sul mio XO.

Dopo una mattinata di lavoro, con problemi di vario tipo dovuti principalmente al fatto che la distribuzione di Linux a bordo ha alcune limitazioni, sono riuscito a far parlare in spagnolo l’XO!

Ho scritto una guida (in Inglese, lingua franca per tecnologi, ma presto la tradurrò insieme ad altre cose) che per ora pubblico qui e metto a disposizione dei miei colleghi del LATU, ma che un domani non troppo lontano potrebbe finire sul wiki di OLPC. Eccola:

ORCA installation guide – build 767 OLPC (Open Document Format, 28KB)

ORCA installation guide – build 767 OLPC (PDF, 471 KB)

Anche Bergamo, con il suo (mio, nostro) BGLUG, è stata tra quelle città. Una bella giornata davvero, dove ognuno ha dato del suo meglio, dai relatori agli smanettoni dell’Installation Party. Nel giocoso caos di cavi, cavetti, reti wifi, boot loader, partizioni, musica CC, scatole, scatoloni, macchine virtuali, macchine reali, nastro adesivo, sparatutto, ecc… c’era davvero da perdersi, ma in qualche modo  ci siamo ritrovati a casa.

Grazie, grazie di cuore a tutti per la partecipazione!

Rispetto al vecchio sito, che non avevo mai curato più di tanto, qui ho deciso di impostare le cose in modo diverso: si tratta di un blog, nel quale mi propongo di annotare passo passo i miei progressi, con alcune pagine statiche di corredo. Ho scelto di scrivere in lingua inglese per tenere aperta la possibilità di collaborazione con chiunque voglia spenderci un po’ di energie.

Sto riscrivendo Farfalla da capo, con in mente nuovi obiettivi e nuove funzionalità. Da semplice strumento di scrittura voglio farlo diventare uno strumento più potente per l’accessibilità, lavorando nel frattempo anche e soprattutto sul versante teorico.

A breve conto di mettere online il nuovo prototipo!

A breve inserirò del materiale (eh sì, l’amministratore è proprio il sottoscritto, insieme ad un manipolo di bravi Editor). Il sito punta a diventare un luogo d’incontro e di scambio per tutti gli appassionati di software libero, bergamaschi e non.

Se siete interessati al mondo dell’Open Source, venite a trovarci!

Rileggendo alcuni articoli del blog, e in particolare questo post, ho pensato che sarebbe bene rifare il punto della situazione…

Riprendo i 4 punti del vecchio post, con le priorità e gli obiettivi che mi ero fissato:

1. ambientarmi a Milano:

Beh questo direi che è un obiettivo raggiunto… ora ho una postazione di lavoro presso il LISP (Laoratorio Informatico di Sperimentazione Pedagogica) e a breve comparirà una mia scheda pure sul sito del QUA_SI!

2. finire l’articolo su Farfalla da spedire alla Springer (se poi non ci saranno vincoli editoriali lo pubblicherò anche qui)

Qui ci sono state evoluzioni inaspettate: l’articolo è quasi pronto ma non andrà direttamente a Springer, bensì ad una conferenza… speriamo in bene…

3. raccogliere volontari per lo sviluppo di Farfalla

C’è qualche volontario? Per favore faccia un passo avanti!!

4. sistemare il sito di Farfalla.

Pure qui, ancora nulla di fatto. Eppure qualche grossa novità c’è: ho intenzione di sostituire il sito www.farfalla-project.it con un blog wordpress tipo questo, ma in inglese e centrato sullo sviluppo del software e sulla rendicontazione del mio dottorato.

Inoltre in queste settimane ho avuto modo di riflettere a lungo sul da farsi, giungendo ad una decisione: Farfalla va riscritto da zero, in un’ottica più ampia. Da semplice programmino di videoscrittura voglio trasformarlo in una piattaforma per Tecnologie Assistive web-based. Ho in mente una sorta di webtop, con un sistema di login agevolato e la possibilità di personalizzione dell’esperienza dell’utente.

Sembra una DTS, vero Azael?

Sia chiaro, non è una colpa del mio amato Pinguino, quanto piuttosto una mancanza dei produttori di hardware, che spesso e volentieri non si curano minimamente di aiutare la comunità Open Source: niente driver, niente specifiche, niente ampio parcheggio all’ingresso, e soprattutto sui bicchieri di carta non c’è scritto il mio nome…Giusto ieri sera mi sono scontrato con una questione rognosa… una scheda wifi usb appartenente a quel non più tanto sparuto gruppo delle supportate nativamente dal kernel Linux.

La scheda in questione era una Belkin F5D7050, con chipset Ralink. La cosa curiosa era che la stessa scheda era stata testata alcune settimane fa su un computer con Ubuntu Gutsy ed era stata immediatamente riconosciuta e resa operativa dal sistema in un batter d’occhio. Ieri sera ho rivisto la simpatica proprietaria dell’aggeggino, che nel frattempo ha aggiornato il suo notebook da Feisty a Gutsy proprio per giovare di questo portento della tecnica, scoprendo con un certo disappunto che non funzionava una mazza…

Bene. Anzi, male. Ma tant’è. “Tirar su” la scheda, che pure veniva in qualche modo riconosciuta dal sistema stando ai messaggi del kernel, si è rivelato impossibile: il buon ifconfig mi dava un errore di “buffer non disponibile”.

Uhm… un rapido controllo della lista dei moduli caricati all’inserimento della dongle mi ha permesso di notare, sempre con quel certo disappunto, che i moduli in qualche modo interessanti caricati erano almeno 2: rt73usb, ossia quello che effettivamente serve a far funzionare il tutto, ed rt2500usb, un modulo in qualche modo imparentato, proveniente dagli stessi sviluppatori..

Uhm.. proviamo a blacklistare quest’ultimo: il file /etc/modprobe.d/blacklist in Ubuntu (ma sicuramente esiste qualcosa di analogo in ogni distro) consente di specificare i moduli da non caricare in automatico. Bene, ho inserito in questa lista nera l’rt2500usb e, per sicurezza, anche il driver broadcom (modulo bcm43xx) che in passato mi aveva provocato conflitti con altre schede montanti lo stesso chipset di questa benedetta Belkin.

Risultato? Dopo vari cali/aumenti di fiducia nel mondo dell’Open Source in genere, riavvi, scongiuri, gufate e incitazioni quasi da stadio da parte di svariati membri del BgLUG…

Funziona!

con Gnome e quella insostituibile meraviglia intrinsecamente ossimorica che è l’applet Network Manager.